Hipoacusia

Es la incapacidad total o parcial para escuchar sonidos en uno o ambos oídos.

Consideraciones

Los síntomas de la hipoacusia pueden abarcar:

Ciertos sonidos que parecen demasiado fuertes.
Dificultad para seguir conversaciones cuando dos o más personas están hablando.
Dificultad para oír en ambientes ruidosos.
Dificultad para diferenciar sonidos agudos (por ejemplo, "s" o "th") entre sí.
Menos problemas para escuchar las voces de los hombres que las voces de las mujeres.
Problemas para escuchar cuando hay ruido de fondo.
Voces que suenan entre dientes o mal articuladas.

Otros síntomas abarcan:

Sensación de estar sin equilibrio o mareado (más común con la enfermedad de Ménière y elneuroma acústico).
Sensación de presión en el oído (en el líquido detrás del tímpano).
Ruido o zumbido en los oídos (tinnitus).

Causas

La hipoacusia conductiva ocurre debido a un problema mecánico en el oído externo o el oído medio. Puede darse porque:

Los tres minúsculos huesos del oído (osículos) no están conduciendo el sonido apropiadamente.
El tímpano no está vibrando en respuesta al sonido.

Las causas de la hipoacusia a menudo se pueden tratar y abarcan:

Acumulación de cera en el conducto auditivo externo.
Daño a los pequeñísimos huesos (osículos) que están justo detrás del tímpano.
Líquido que permanece en el oído después de una infección auditiva.
Objeto extraño alojado en el conducto auditivo externo.
Agujero en el tímpano.
Cicatriz en el tímpano a raíz de infecciones repetitivas.

La hipoacusia neurosensorial ocurre cuando las diminutas células pilosas (terminales nerviosas) que transmiten el sonido a través del oído están lesionadas, enfermas, no trabajan apropiadamente o han muerto. Este tipo de hipoacusia a menudo no se puede neutralizar.

La hipoacusia neurosensorial comúnmente es causada por:

Neuroma acústico.
Hipoacusia relacionada con la edad.
Infecciones infantiles, como sarampión, meningitis, paperas y escarlatina.
Enfermedad de Ménière.
Exposición regular a ruidos altos (por ejemplo, por el trabajo o la recreación).
Uso de ciertos medicamentos.

La hipoacusia puede estar presente al nacer (congénita) y puede deberse a:

Anomalías congénitas que provocan cambios en las estructuras del oído.
Trastornos genéticos (se conocen más de 400).
Infecciones que la madre le transmite al bebé en el útero (como toxoplasmosis, rubéola oherpes).

El oído también puede lesionarse por:

Diferencias de presión entre la parte interna y externa del tímpano, con frecuencia a raíz del buceo
Fracturas de cráneo (pueden dañar las estructuras o nervios del oído)
Traumatismos por explosiones, fuegos artificiales, armas de fuego, conciertos de rock y auriculares

Cuidados en el hogar

Con frecuencia, la acumulación de cera en el oído se puede lavar cuidadosamente con jeringas de oído (disponibles en las farmacias) y agua tibia. Se pueden necesitar ablandadores de cera (como Cerumenex) si la cera está dura y atorada en el oído.

Tenga cuidado al extraer objetos extraños del oído y, a menos que el objeto sea fácilmente accesible, procure que el médico se lo retire. No use instrumentos puntiagudos para extraer cuerpos extraños.

Consulte con el médico en caso de cualquier pérdida auditiva.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame al médico si:

Los problemas auditivos interfieren con su estilo de vida.
Los problemas auditivos no desaparecen o empeoran.
La audición es peor en un oído que en el otro.
Usted presenta una pérdida auditiva grave y súbita o zumbido en los oídos (tinnitus).
Usted tiene otros síntomas, como dolor de oído junto con los problemas auditivos.
Usted tiene dolores de cabeza nuevos, debilidad o entumecimiento en cualquier parte del cuerpo.